¿Por qué China importa mucha soja?

China importó 8,09 millones de toneladas métricas de soja en octubre, el mes más grande en cuatro años, y este año verá las mayores importaciones anuales registradas.

El número de llegadas en octubre aumentó un 56% desde 5,18 millones de toneladas en el mismo período del año pasado, según datos de aduanas.

El margen de trituración en Rizhao, el principal centro de procesamiento de China, ha aumentado a 75 yuanes por tonelada de soja desde alrededor de 600 yuanes en agosto.

Algunos comerciantes y analistas dijeron que antes de las elecciones presidenciales estadounidenses, los comerciantes de granos estadounidenses están compitiendo para enviar cosechas récord a China y están preocupados por renovadas tensiones comerciales.

Los datos aduaneros mostraron que las importaciones totales de soja en los primeros 10 meses de 2024 alcanzaron 89,94 millones de toneladas, un aumento del 11,2% interanual, cerca de las importaciones del año pasado de 99,41 millones de toneladas.

En 2020, China importó 100,31 millones de toneladas de soja, un récord.

Comerciantes y analistas dijeron que las amenazas arancelarias de Trump en sus discursos de campaña están llevando a algunos importadores chinos a evitar productos estadounidenses a partir de enero del próximo año.

¿Por qué China importa tanta soja?

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Razón 1: La producción de soja puede estar altamente mecanizada y se requiere menos mano de obra que otros cultivos con el mismo nivel de mecanización. Es uno de los cultivos a granel que más mano de obra ahorra.

El recurso verdaderamente abundante de China es la mano de obra. Cuanta más mano de obra se necesita en una industria, mayor ventaja relativa tiene China. Cuanto menos mano de obra se necesita en una industria, mayor es la desventaja relativa de China.

La soja es una industria en la que China tiene una desventaja relativa particularmente grande. Y las industrias como las hortalizas, las frutas, la cría, la pesca artificial y las flores son las que requieren más mano de obra, mayor es la ventaja relativa de China.

Por lo tanto, la estrategia más rentable de China es centrarse en desarrollar aquellas industrias con mayor demanda laboral, exportar verduras, frutas, flores, etc., e importar productos que puedan ser altamente mecanizados y requieran menos mano de obra.

En el futuro, China necesita desarrollarse hacia una agricultura altamente intensiva en conocimientos. Los bajos recursos naturales per cápita son una desventaja irresoluble. No se puede resolver con trabajo duro, pero el conocimiento se puede resolver con trabajo duro. Por lo tanto, la elección de industrias con un alto consumo de mano de obra es sólo una elección temporal y necesaria. La agricultura de alto conocimiento es el futuro de China.

Si el cultivo de soja requiere mucha mano de obra, similar a la de las verduras y frutas, entonces el precio internacional de la soja se volverá muy caro. Incluso si el rendimiento de la soja es mucho menor que el de otros cultivos alimentarios importantes y China tiene poca tierra cultivable per cápita, seguiremos creciendo mucho.

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Razón 2:

Debido a que China tiene muy poca tierra cultivable per cápita, aunque la soja puede resolver el problema de "comer bien" para la gente, debe dar prioridad a "comer lo suficiente", es decir, dar prioridad a plantar cultivos con mayores rendimientos por acre.

Incluso si fuera más rentable cultivar soja económicamente, China debería reducir la siembra de soja y cultivar más cultivos de alto rendimiento como maíz, arroz y trigo. La importación de soja puede solucionar el problema de "comer bien" y aumentar las fuentes nutricionales de aceite y proteínas.

De esta manera, incluso si ocurre una guerra comercial y otros no venden alimentos a China, China aún puede asegurarse de que esté lleno. Y si ocurre un desastre natural global, o hay problemas en la industria mundial de la soja, lo que resulta en una reducción significativa de la producción, China será más propicia para asegurar el suministro de alimentos si cultiva principalmente cultivos de alto rendimiento.

Razón tres:

La superficie cultivable per cápita de China es insuficiente y no puede resolver por sí sola el problema de producir todos los alimentos. Después de dar prioridad a asegurar la capacidad de comer lo suficiente, si quieres comer bien, solo puedes importar una parte. Por las dos primeras razones, China opta por importar soja en lugar de importar otros cereales para producir soja por sí misma.

La combinación de las tres razones anteriores ha provocado que China importe una gran cantidad de soja en lugar de cultivarla por sí misma.